Dans quels cas la sécheresse oculaire peut-elle présenter des risques?

Quelles sont les causes de la sécheresse oculaire?

La sécheresse oculaire est une pathologie courante dont la fréquence augmente avec l'âge. On parle de sécheresse oculaire quand la surface de l'œil n'est plus suffisamment humidifiée par le liquide lacrymal. La cause peut être une perturbation ou une diminution de la sécrétion lacrymale, mais aussi une évaporation excessive du film lacrymal. Celle-ci est déclenchée par un changement de la composition du liquide lacrymal.

Notre film lacrymal est composé de plusieurs couches: une couche contenant du mucus (la couche mucinique) qui assure l'adhésion du film lacrymal sur l'œil, une couche aqueuse qui forme la plus grande part, contenant des enzymes et des anticorps contribuant à maintenir les yeux en bonne santé, et la couche lipidique externe. Celle-ci empêche le liquide lacrymal de s'écouler hors des yeux et de s'évaporer trop vite.

Des facteurs externes tels que le travail prolongé sur ordinateur, regarder la télévision de manière concentrée, le courant d'air, la climatisation dans les voitures ou l'air sec causé par le chauffage entraînent également une évaporation plus rapide du film lacrymal et donc une sécheresse oculaire.

La gravité de la sécheresse oculaire varie d'un individu à l'autre. Si vous êtes atteint d'une sécheresse oculaire légère, causée par exemple par le travail prolongé devant un écran, vous pouvez éventuellement atténuer les symptômes en pensant à cligner des yeux régulièrement ou en utilisant des collyres humidifiants appropriés.

Cependant si les symptômes ne s'améliorent pas ou s'ils s'aggravent, nous vous recommandons d'effectuer un examen auprès de votre ophtalmologue afin d'éviter de graves complications.

Symptômes de la sécheresse oculaire

• Les symptômes de sécheresse oculaire les plus fréquemment observés sont les suivants:
• Sensation de douleur, de brûlure ou de démangeaison dans les yeux
• Présence de mucus filamenteux à l'intérieur ou autour des yeux
• Sensibilité à la lumière
• Rougeur des yeux
• Sensation de corps étranger ou de sable dans les yeux
• Difficultés à porter des lentilles de contact
• Difficultés à conduire de nuit
• Larmoiement
• Vision floue ou fatigue des yeux

Complications sévères de la sécheresse oculaire

Les complications suivantes sont rares mais peuvent survenir lorsque la sécheresse oculaire n'est pas traitée:

• Inflammation oculaire (conjonctivite): la conjonctive est la couche qui recouvre la partie blanche de l'œil. Une sécheresse oculaire non traitée peut provoquer une inflammation de cette membrane. Il s'agit généralement d'un symptôme léger, mais qui nécessite parfois un traitement antibiotique.
• Ulcère de la cornée et cicatrice: en cas de sécheresse oculaire sévère, il peut arriver qu'une cicatrice permanente de la cornée se forme. Les ulcères de la cornée peuvent provoquer des douleurs extrêmes, des larmoiements, une vision floue et des gonflements.
• Vulnérabilité accrue aux infections: le film lacrymal maintient non seulement l'œil humide, mais il sert également à lutter contre les infections. Une diminution de la sécrétion lacrymale augmente le risque d'inflammations et d'infections.

Quand faut-il consulter un médecin?

Consultez un ophtalmologue si vous avez des signes ou des symptômes de sécheresse oculaire depuis un certain temps, y compris les yeux rouges, irrités, fatigués ou douloureux. Votre médecin prendra les mesures nécessaires pour déterminer ce qui affecte vos yeux ou vous transférer à un spécialiste.

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